اقتصاد۲۴- حقوق و دستمزد از دیرباز یکی از بنیادیترین عناصر روابط کار بوده است. دستمزدی که نهتنها تأمینکننده معاش کارگر است، بلکه تعیینکننده میزان انگیزه، بهرهوری و ماندگاری او در شغل به شمار میرود. با این حال در شرایط اقتصادی امروز ایران، دریافتی کارگران بههیچوجه تناسبی با هزینههای روزافزون زندگی ندارد.
براساس آخرین برآوردهای تشکلهای کارگری، هزینه یک خانوار کارگری در کلانشهرها چندین برابر حداقل دستمزد مصوب است. اجاره مسکن، خوراک، بهداشت و آموزش بخش عمدهای از درآمد کارگران را میبلعد و آنها را با کسری دائمی بودجه مواجه میسازد. در چنین شرایطی، کارگر برای جبران شکاف میان هزینه و درآمد، ناچار به اضافهکاریهای طاقتفرسا یا روی آوردن به مشاغل کاذب میشود.
فعالان کارگری درباره ماندگاری در شغل میگویند: دستمزد ناکافی نهتنها انگیزه کار را از بین میبرد، بلکه کارگر را به این نتیجه میرساند که ماندن در شغل رسمی صرفه ندارد. همین مسأله باعث شده بسیاری از کارگران یا به سمت مشاغل غیررسمی بروند یا برای تأمین معاش، چند شغل همزمان داشته باشند.