تا پیش از انقلاب صنعتی، آنکس که بیشتر کار میکرد بیشتر مزد میگرفت و ثروتمندتر میشد. «فقیر» بیشتر به افرادی اطلاق میشد که یا بیمار بودند یا زنانی که همسرانشان را در جنگها از دست داده بودند.
ثروتمندان نیز معمولا یا از خانوادههای وابسته به حکومت بودند یا از خاندان تجار که ثروت در خانواده آنها موروثی بود. اما به مرور با اختراعات جدید بشر، افرادی توانستند با دراختیار داشتن «وسیله» ثروتمند شوند.