مطالعات نشان داده اند که احساس پیچیده خود آگاهی از یک سالگی شروع می شود و در حدود 18 ماهگی بیشتر توسعه می یابد. روانشناسان اغلب آگاهی خود را به دو نوع، عمومی یا خصوصی تقسیم می کنند.
خودآگاهی چیست؟ خودآگاهی شامل آگاهی از جنبه های مختلف مانند صفات، رفتارها و احساسات خود می باشد. اساسا این یک حالت روانشناختی است که در آن توجه بر روی خود متمرکز می شود.
خودآگاهی یکی از اولین مولفه های خودانگاره (Self-Concept) می باشد. با وجودی که خود آگاهی مرکز موجودیت شما است، اما چیزی نیست که هر لحظه از روز به آن توجه کنید. در عوض، خودآگاهی در درون شما رسوخ می کند و تنها با توجه به شخصیت و شرایط شما در زمان های متفاوتی خود را نشان می دهد.
مردم خودآگاه به دنیا نمی آیند. با این حال، تحقیقات نیز نشان داده است که نوزادان با حس خودآگاهی به دنیا می آیند. نوزادان از جدایی نسبت به دیگران آگاهی دارند، که این با پاسخ های رفتارهای نوزاد مثلا واکنش نوزاد در شرایطی که به دنبال نوک سینه مادر می گردد و شما چیزی روی صورت او می اندازید، مشخص می شود. محققان همچنین دریافتند که نوزادان قادر به تمایز بین لمس خودی و غیر خودی هستند.