مهدی همدانی
سرمربی کنونی تیم ملی هنگامی که هدایت استقلال را بر عهده داشت، حرفهای خاصی پس از قهرمانی این تیم بر زبان آورد.
استقلال قهرمان لیگ دوازدهم شد و همان زمان این شایعه بر سر زبانها افتاده بود که اگر تیم ملی ایران نتواند به صورت مستقیم راهی جام جهانی ۲۰۱۴ شود، امیر قلعهنویی به جای کارلوس کیروش هدایت ملیپوشان کشورمان را بر عهده خواهد گرفت.
قلعهنویی ششم خرداد سال ۹۲ در مصاحبهای مفصل با خبرورزشی پیرامون روزهایی که پشت سر گذاشت گفت: فکر و خیال این چند ماه ۱۰ سال از عمرم را گرفت و مرا پیرتر کرد چون واقعا سال سختی را داشتیم اما خوشحالم که به لطف خدا و با توکل به اهل بیت شرمنده طرفداران نشدیم. بازیکنان استقلال طی ۵ ماه حتی یک ریال هم نگرفتند و به خاطر مردم کار کردند. خود من روزانه بالغ بر ۸ ساعت میگذاشتم و در بعضی مواقع آنقدر با همکارانم فیلم بازیها را میدیدیم که همسر مربیان دیگر استقلال تماس میگرفتند و من از آنها میخواستم زودتر بروند و به کارشان برسند. خیلیها تلاش کردند که ما موفق نشویم اما به لطف خدا چنین اتفاقی رخ نداد. البته این را هم بگویم که لیاقت استقلال خیلی بالاتر از این حرفاست. باور کنید بدون اغراق میگویم اگر دقت و برنامهریزی وجود داشته باشد استقلال میتواند جزو ۱۰ تیم برتر دنیا قرار بگیرد. نه تنها استقلال بلکه فوتبال ایران چنین ظرفیتی را دارد.