در ۱۱ سپتامبر [۲۰۰۱ برابر با ۲۰ شهریور ۱۳۸۰]، تروریستها بهراحتی کاترهای کوچک و چاقوها را از بازرسیهای امنیتی در سه فرودگاه ساحل شرقی آمریکا عبور دادند و سوار چهار پرواز به مقصد کالیفرنیا شدند.
۲۰ شهریور ۱۴۰۵ –
۱۰:۵۵
در حوالی ساعت ۸:۴۶ صبحِ یک سهشنبه روشن، پرواز شماره ۱۱ شرکت هواپیمایی امریکن ایرلاینز، یک بوئینگ ۷۶۷ حامل حدود ۱۰,۰۰۰ گالن سوخت جت، با برج شمالی مرکز تجارت جهانی در شهر نیویورک برخورد میکند. شدت ضربه، حفرهای بزرگ در طبقات ۹۳ تا ۹۹ این آسمانخوارِ ۱۱۰ طبقه ایجاد میکند که منجر به مرگ آنی صدها نفر و گرفتار شدن بیش از ۱۳۰۰ نفر در طبقات بالاتر میشود.
همزمان با آغاز عملیات تخلیه برج و برج دوقلوی آن، دوربینهای تلویزیونی تصاویر زندهای را پخش میکردند که در ابتدا شبیه به یک حادثه غیرمنتظره و عجیب به نظر میرسید. اما تنها ۱۷ دقیقه پس از برخورد هواپیمای اول، بوئینگ ۷۶۷ دومی — پرواز شماره ۱۷۵ شرکت یونایتد ایرلاینز — از میان آسمان پدیدار شد، با چرخی تند به سمت مرکز تجارت جهانی تغییر مسیر داد و در حدود طبقه شصتم، به برج جنوبی کوبیده شد. این برخورد باعث انفجاری عظیم شد که بقایای آتشگرفته هواپیما را بر فراز ساختمانهای اطراف و خیابانهای پایین به بیرون پاشید. آمریکا تحت حمله بود.