در فلات دورافتاده چینگهایی-تبت ، یک قارچ نادر در داخل کاترپیلارهای مرده رشد می کند. در طب سنتی چینی ، این قارچ انگلی به دلیل اثرات دارویی مورد نظر خود جایزه می گیرد. معروف به ophiocordyceps sinensis – به صورت محاوره ای ، قارچ کاترپیلار یا “طلای هیمالیا” – می تواند قیمت نجومی را در بازار داروهای گیاهی بدست آورد: حداکثر 63000 دلار در هر پوند.
ophiocordyceps sinensis قارچ انگل است که کاترپیلار را که لارو پروانه شبح است هدف قرار می دهد. این روند از اواخر تابستان تا اوایل پاییز آغاز می شود ، هنگامی که اسپورهای قارچی کاترپیلارها را آلوده می کنند. با گذشت زمان ، رشته های قارچی به نام میسلیا به آرامی پخش می شوند و کاترپیلارها را از درون آن مصرف می کنند و آنها را تا زمستان به پوسته های سخت و مومیایی تبدیل می کنند. با رسیدن بهار ، قارچ وارد مرحله نهایی خود می شود: بدنه میوه ای مانند چمن از سر کاترپیلار حفظ شده و از طریق خاک فشار می آورد.