بیگ بنگ: دوران تلسکوپهای بسیار بزرگ دارد آغاز میشود- و این انقلابی در شناخت ما از جهان هستی به پا خواهد کرد. “تلسکوپ بسیار بزرگ” (ELT) اکنون در بیابان دوردست آتاکامای شیلی در دست ساخت است؛ این تلسکوپِ پیشگام به تنهایی می تواند ۲۰۰ برابر ِ تلسکوپ فضایی هابل نور را جمعآوری کند.
ساختن تک-آینهای به این پهنا با کاربرد علمی اصلا کار سادهای نیست- آینۀ اصلی این تلسکوپ غولپیکر در حقیقت آرایهای از ۷۹۸ آینه ششگوش ۱.۴ متری است که با چینش کندوی عسل کنار هم چیده شدهاند. یافتن جایی مناسب برای چنین ساختاری هم کار آسانی نیست. تلسکوپ بسیار بزرگ افزون بر اینکه باید در جایی بدون آلودگی نوری و به اندازۀ کافی بالاتر از سطح دریا باشد، نیاز به فضایی بسیار بزرگ برای برپا کردن شالودهاش دارد. چنین جایی یافته نشد، از همین رو چنین جایی را “پدید آوردند”!