مهدی همدانی
بدون شک ۲۷ فروردین ۱۳۸۸ روز بسیار تلخی برای محمد مایلیکهن محسوب میشود و سرنوشت فوتبال ملی ما هم در همان روز تغییر پیدا کرد.
پس از برکناری علی دایی از هدایت تیم ملی فوتبال ایران در نهم فروردین ۱۳۸۸ زمینه برای انتخاب جانشین او فراهم شد و همانطور که خود دایی پیشبینی کرده بود، محمد مایلیکهن سرمربی وقت سایپا این سمت را احراز کرد و برای دومین مرتبه سکاندار تیم ملی فوتبال ایران شد.
مایلیکهن وظیفه داشت تا ایران را به جام جهانی ۲۰۱۰ برساند ولی با توجه به اینکه سرمربی سایپا بود و پیکارهای انتخابی جام جهانی هم بعد از پایان لیگ شروع میشد، با فدراسیون هماهنگ کرد تا نارنجیپوشان را همچنان هدایت کند و لیگ هشتم را به پایان برساند. در چنین شرایطی استقلال و سایپا ۲۷ فروردین ۱۳۸۸ برگزارکننده جدالی بسیار حساس در ورزشگاه آزادی بودند چون استقلالیها برای کسب عنوان قهرمانی لیگ حتما باید این دیدار را میبردند.