مهدی همدانی
برانکو ایوانکوویچ، سرمربی اسبق تیم ملی و پرسپولیس ۲۱ سال قبل و بعد از پایان کار ایران در پیکارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۰۶ شکل دیگری از رفتار با خود را در ایران دید.
تیم ملی فوتبال کشورمان که با کسب نتایج مطلوب خردادماه سال ۱۳۸۴ مجوز حضور در جام جهانی ۲۰۰۶ را گرفت، در بیستوششمین روز از مرداد همانسال آخرین بازی مرحله انتخابی را در ژاپن برگزار کرد و با حساب ۲ بر یک به میزبان خود باخت.
البته این مسابقه کاملا جنبه تشریفاتی داشت و برانکو ایوانکوویچ، سرمربی وقت تیم ملی ترجیح داد از وجود لژیونرهای فوتبال ایران در آن استفاده نکند اما دقیقا یک روز پس از آن و در ۲۷ مرداد ۱۳۸۴ شرایط برایش متفاوت شد.