اول اردیبهشت سال ۱۳۸۸ اتفاق عجیبی در فوتبال ایران به وقوع پیوست و پس از شکست فوق العاده سنگین پرسپولیس مقابل الغرافه قطر، به جای اخراج سرمربی این تیم، افشین پیروانی کنار گذاشته شد!
پرسپولیس یکی از نمایندگان ایران در رقابتهای لیگ قهرمانان آسیا بود که زمستان سال ۱۳۸۷با شکل و شمایل جدید برگزار شد و مدلی شبیه به لیگ قهرمانان اروپا به خود گرفت.
پرسپولیسیها با هدایت نلو وینگادا سرمربی نامآشنای پرتغالی این پیکارها را آغاز کردند و نتایج خوبی هم میگرفتند اما اول اردیبهشت ۱۳۸۸ در دوحه شکست سنگینی را متحمل شدند و با نتیجه ۵ بر یک قافیه را به الغرافه قطر واگذار کردند.
