مهدی همدانی
۲۸ سال قبل در چنین روزی استقلال به لطف پیروزی مقابل تراکتور و درخشش علیرضا اکبرپور، قهرمانی در لیگ آزادگان را جشن گرفت.
رقابتهای لیگ آزادگان در فصل ۷۷-۷۶ شکل بسیار عجیبی به خود گرفت. پیکارهایی که از تابستان سال ۷۶ شروع شد اما به خاطر رقابتهای انتخابی جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه به شکلی بینظم جلو رفت و در نهایت اواخر زمستان همان سال اعلام شد پرسپولیس به دلیل داشتن ملیپوشان زیاد از این پیکارها کنار میکشد تا در روند آمادهسازی تیم ملی خللی ایجاد نشود!
مسابقات بدون پرسپولیس دنبال شد و استقلال که در آن سال با ناصر حجازی تیم جوان و آمادهای داشت، رقابت شانه به شانهای با پاس برای قهرمانی پیدا کرد. کار به جایی رسید که اگر استقلال در روز ۱۵ مرداد ۱۳۷۷ میتوانست تراکتور را در ورزشگاه آزادی شکست بدهد، قهرمانی خود را قطعی کرده و دو بازی پایانی را تشریفاتی میکرد.