اقتصاد ۲۴- ۹۰ درصد از برق مورد نیاز کشور از طریق نیروگاههای حرارتی تأمین میشود. به همین دلیل این نوع نیروگاهها از اهمیت ویژهای برخوردارند و به واقع ستون فقرات امنیت انرژی کشور به شمار میروند.
با این حال این نیروگاهها که اغلب با سوزاندن گاز طبیعی، گازوئیل و در مواقع کمبود سوخت با مازوت کار میکنند، با چالشهای جدی فرسودگی و بازده پایین نیز مواجهاند. به طوری که بررسیها نشان میدهد در حال حاضر میانگین بازده این نیروگاهها حدود ۱۰ درصد کمتر از استانداردهای جهانی است.
مسأله دیگر نیروگاههای حرارتی مواجه بودن با بحران کم آبی حاکم در کشور است. زیرا برخلاف تصور، این نیروگاه بینیاز از منابع آبی نیستند. مسألهای که یکی دیگر از نقاط ضعف این غولهای انرژی به شمار میرود. زیرا نیروگاههای بخاری و سیکل ترکیبی برای خنک شدن به حجم عظیمی از آب نیاز دارند که همین امر آن را به یک تهدید جدی تبدیل کرده است. این امر به اندازهای حائز اهمیت است که کارشناسان هشدار دادهاند اگر این روند ادامه داشته باشد، در درازمدت پایداری تولید برق در خطر خواهد بود.