بعد از اخراج ریکاردو ساپینتو، اسامی مختلفی به نیمکت استقلال نزدیک شد اما در نهایت مدیران باشگاه سهراب بختیاریزاده را بهعنوان سرمربی انتخاب کردند.
پیش از انتخاب سرمربی جدید استقلال اتفاقاتی در این باشگاه رخ داد که در نوع خود جالبتوجه است. طبق اطلاعات به دست رسیده، قبل از معرفی سهراب بختیاریزاده، جواد نکونام با تماسهای مکرر از طریق واسطههایی از برخی اعضای هیئت مدیره خواسته تا او را بهعنوان جانشین ساپینتو منصوب کنند.
در همین رابطه یکی از مدیران استقلال که نخواست نامش فاش شود، در گفتوگوی کوتاه ضمن تأیید این موضوع عنوان کرد که به دلیل مسائل حاشیهای این مربی و نتایج او در آخرین فصل حضورش روی نیمکت استقلال، این باشگاه از همان ابتدا قید انتخاب جواد نکونام را زده بود.
