نام این موشک مخفف عبارت پرتابشونده از تیوب، با هدفگیری اپتیکی و هدایت سیمی (Tube-launched, Optically-tracked, Wire-guided) است که بهخوبی ساختار خاص آن را توضیح میدهد. طرح اولیه موشک تاو به دوران جنگ جهانی دوم بازمیگردد و ویژگی منحصربهفرد آن—که هم در نام و هم در طراحیاش به چشم میخورد—وجود یک سیم بلند است که هنگام پرواز از پشت موشک کشیده میشود.
وقتی به شلیک یک موشک فکر میکنید، احتمالاً تصویری از یک پرتابه بزرگ در ذهنتان نقش میبندد که به هوا پرتاب میشود و بهطور مستقل به سمت آسمان اوج میگیرد؛ اما واقعیت این است که همه موشکها اینگونه نیستند. موشکها در انواع و اندازههای مختلف و با کاربردهای گوناگون ساخته میشوند و برخی از آنها ویژگیهایی دارند که اگر با هدف طراحیشان آشنا نباشید، شاید در نگاه اول عجیب یا بیمعنا به نظر برسند. یکی از نمونههای جالب این نوع موشکها، موشک تاو (TOW) است.
