اقتصاد۲۴- آسمان جزیره خارک برای نزدیک به دو ساعت پیدرپی میدرخشید. انفجارهای مهیبی که کارکنان تأسیسات نفتی آن را به «زمینلرزهای پیوسته» تشبیه کردند، نه فقط یک پایگاه نظامی، که قلب تپنده اقتصاد ایران را به لرزه درآورد. جزیره خارک، آن نقطه کوچک بر نقشه جغرافیای خلیج فارس که زمانی «مروارید یتیم» نامیده میشد، اینک به کانون جنگی تبدیل شده است که میتواند سرنوشت انرژی منطقه و جهان را برای سالهای آینده تعیین کند.
چه آنکه درک قدرت ملی ایران بدون شناخت نقش خارک ناممکن است. این جزیره با مساحت ۸ کیلومتر مربع (حدود یکسوم منهتن)، روزانه حدود ۱.۷ میلیون بشکه نفت خام صادر میکند و نزدیک به ۹۰ تا ۹۵ درصد از کل درآمد ارزی کشور از این مسیر تأمین میشود.
داستان خارک به دهه ۱۹۶۰ بازمیگردد، زمانی که ایران تصمیم گرفت پایانه اصلی صادرات نفت خود را از آبهای کمعمق خلیج فارس به جزیرهای منتقل کند که آبهای عمیق اطراف آن امکان پهلوگیری ابرنفتکشها را فراهم میآورد. از آن زمان تاکنون، خارک به شاهرگ حیاتی اقتصاد ایران تبدیل شده است.