آدریان دوران کودکی و نوجوانی خود را در پنسلوانیا گذراند و پس از دریافت بورسیه از دانشگاه فلوریدا به تحصیل در رشته فوتبال آمریکایی پرداخت. اما تصادف شدید او در سال نخست دانشگاه موجب شد که وی به مدت چند ماه بر روی صندلی چرخدار بنشیند و از دنیای ورزش دور ماند.
وی که دیگر نمیتوانست فوتبال بازی کند دانشگاه را ترک کرد و به خانه بازگشت و به عنوان نورپرداز، صدابردار و طراح صحنه با یک گروه تئاتر همکاری خود را آغاز کرد که همین امر موجب شد آدرین پس از مدتی به بازیگری روی آورد و در نخستین حضورش در دنیای سینما در سال ۱۹۸۶ میلادی، یعنی زمانی که تنها ۱۹ سال داشت در کنار تام کروز؛ ستاره مطرح هالیوودی در فیلم سینمایی «تاپ گان» (Top Gun) به کارگردانی تونی اسکات ایفای نقش کند.
شروع خوب آدرین در عرصه بازیگری موجب شد که او در همان سال در ۲ فیلم سینمایی دیگر به نامهای «خیابانهای طلا» (Streets of Gold) و «نوزادان خورشیدی» (Solarbabies) نیز بازی کند.