سندرم موهای شانه نشونده معمولا در دوران کودکی بروز می کند. این اختلال در سه ماهگی تا 12 سالگی مشخص می شود. در ابتدا موها نازک و شکننده به نظر می رسد.
بعد از مدتی خشک و رنگش هم روشن تر می شود. در نهایت مو به طور فزاینده ای شانه نشونده می شود. موها از نظر مقدار و حجم و همچنین از نظر طول طبیعی است، ولی شکل بیمارگونه و وحشی آن مانع شانه زدن آن می شود.
در بعضی مواقع، تلاش برای شانه کردن باعث شکستن مو می شود. در این بیماری موها غالبا به رنگ بلوند نقره ای به نظر می رسد. ابرو و مژه ها طبیعی هستند و با گذشت زمان این بیماری کمتر مشخص می شود. این شرایط تنها موی سر را درگیر می کند و موهای بدن و زیر بغل دچار این تغییر نمی شوند. موهای فرد مبتلا به این بیماری دو ویژگی مهم دارد که با درشت نمایی قابل تشخیص است؛ یکی مثلثی بودن حالت مو و دیگری حالت شیارگونه یا کانالی آن که در طول مو ایجاد می شود.