در انتخابات شورای شهر دوم سال 81 به نوعی یکی از آزادترین انتخابات بعد از انقلاب بود و امثال تاج زاده از حزب مشارکت تا حتی نیروهای نهضت ازادی و نیروهای ملی مذهبی هم کاندیدا بودند. ولی در نهایت لیست موسوم به آبادگران با کمترین نرخ مشارکت پیروز شد. احمدی نژاد با انتخاب به عنوان شهردار تهران از همین دوره تولد سیاسی یافت. چند ماه بعد بهروز افخمی نماینده وقت تهران در مجلس با انتقاد از مردم تهران بابت عدم مشارکت در انتخابات با اشاره به تعطیل کردن مراکز فرهنگی و هنری، مطرود کردن انجمنها و از رونق انداختن فرهنگسراهای تحت اداره شهرداری ابراز داشت: مردم تهران این روزها با حیرت نتایج انفعال و تنبلی سیاسی خود در انتخابات سال گذشته شورای شهر را میبینند.