استقلال در نخستین مسابقهاش در فصل جدید لیگ نخبگان آسیا نمایشی باصلابت از خود ارائه داد و فراتر از حد انتظار در میدان مسابقه حاضر شد. آبیپوشان تحت هدایت سهراب بختیاریزاده خیلی زود توسط یاسر آسانی به گل رسیدند و در نیمه دوم، درخشش سعید سحرخیزان و اسماعیل قلیزاده باعث شد تا برد استقلال مقابل السد قطر ۳گله شود. آبیها حالا بعد از العین که با ۴ گل از سد النصر گذشت، دومین تیم برتر منطقه غرب آسیا در پایان هفته نخست لیگ نخبگان هستند.
«گاردین» گزارش ویژه درباره حضور نمایندگان ایران در لیگ الیت بعد از بحبوحه جنگ 40 روزه منتشر کرده و در حاشیهای این گزارش، مصاحبهای هم با سهراب بختیاریزاده، سرمربی آبیپوشان انجام داده است. بختیاریزاده در صحبتهایش نسبت به شرایط فوتبال ایران بعد از جنگ، عدم اعلام استقلال به عنوان قهرمان فصل گذشته و البته محرومیت آبیپوشان از میزبانی در ورزشگاه خانگیشان در فصل جدید لیگ نخبگان صحبت کرده و نسبت به این مسائل واکنش نشان داده است.