سرطان معده ناشی از رشد خارج از كنترل سلولهای بدخیم در معده است. این سرطان از دسته سرطانهایی است كه طی سالیان و به آرامی رشد میكند، ولی قبل از این كه سرطان به معنای واقعی ایجاد شود، تغییراتی در لایههای معده ایجاد میشود.
متاسفانه در مراحل ابتدایی علائم چندانی دیده نمیشود و شاید بههمین دلیل، سرطان معده در مراحل ابتدایی به سختی تشخیص داده میشود. سرطان معده در مردان 2 برابر زنان دیده میشود و در سنین بالاتر از 50 سال بشدت افزایش مییابد.
سرطان معده از طرق مختلف گسترش مییابد. میتواند از طریق دیواره خود معده به بافتها و اعضای مجاور راه یابد. همچنین میتواند از طریق غدد عروق لنفاوی گسترش یابد. در مراحل پیشرفته نیز میتواند از طریق خون، سایر اندام و اعضا را درگیر كند.