به گزارش خبرگزاری آنا، منطقه ساحل (Sahel) نواری راهبردی است که از سواحل اقیانوس اطلس در غرب آفریقا تا دریای سرخ امتداد دارد و بهعنوان یکی از حساسترین کمربندهای ژئوپلیتیکی جهان شناخته میشود. این منطقه، همزمان محل تلاقی شمال آفریقا و آفریقای جنوب صحرا، گذرگاه اصلی تجارت، مهاجرت و شبکههای امنیتی، و مخزن قابلتوجهی از منابع طبیعی از جمله طلا، اورانیوم و عناصر نادر است. ساحل در دهههای اخیر به صحنه همپوشانی بحرانهای امنیتی، اقتصادی و اقلیمی تبدیل شده و همین امر آن را به کانون توجه قدرتهای جهانی بدل کرده است.
در سالهای اخیر، تحولات سیاسی و امنیتی در کشورهای کلیدی ساحل، بهویژه مالی، بورکینافاسو و نیجر، نظم سنتی نفوذ خارجی را دگرگون کرده است. کاهش نقش فرانسه و غرب، همزمان با تقویت حضور بازیگرانی، چون روسیه و چین، موازنه قدرت را تغییر داده و زمینه شکلگیری ائتلاف کشورهای ساحل (AES) را فراهم کرده است؛ ابتکاری منطقهای که با هدف بازتعریف حاکمیت، امنیت و توسعه مستقل شکل گرفته و اکنون به یکی از مهمترین چالشها و فرصتها در معادلات آفریقا تبدیل شده است.
اما ایالات متحده بار دیگر نگاه خود را به این منطقه راهبردی دوخته است؛ منطقهای که طی سالهای اخیر، نفوذ سنتی غرب در آن تضعیف شده و بازیگران جدیدی چون روسیه و چین جای خالی واشینگتن را پر کردهاند. گزارشها حاکی از آن است که آمریکا تمایل خود را برای ازسرگیری تعامل با اتحاد کشورهای ساحل (AES) اعلام کرده و کانالهای دیپلماتیک را با وعده همکاری اقتصادی و «شراکت» ـ نه کمکهای کلاسیک ـ بازگشایی کرده است.