
جان رایلی گفت پس از همکاری با اندرسن در نخستین فیلم بلند او، «هشت سخت» محصول ۱۹۹۶، رابطه بسیار نزدیکی با این فیلمساز پیدا کرده بود. او که پیشتر در سال ۱۹۹۳ در فیلم «چه چیزی گیلبرت گریپ را آزار میدهد؟» با دیکاپریو همبازی شده بود، به اندرسن اطمینان داده بود که میتواند این بازیگر جوان را برای حضور در «شبهای عیاشی» راضی کند.
رایلی همچنین گفت که آن زمان درباره پل توماس اندرسن به دیکاپریو گفته بود: «این کارگردان یکی از بااستعدادترین فیلمسازان نسل آینده خواهد شد و نباید این فرصت را از دست بدهی.» با این حال، دیکاپریو در آن مقطع بیشتر به بازی در فیلم جیمز کامرون تمایل داشت، زیرا مدیران برنامه و نمایندگانش معتقد بودند «تایتانیک» قرار است به فیلمی بسیار بزرگ و موفق تبدیل شود.
