محمدرضا مدنی
دو شکست متوالی استقلال مقابل تیم الحسین اردن و حذف از رقابتهای لیگ سطح ۲ قهرمانان آسیا همچنان سوژه اول پیشکسوتان و مدیران اسبق این باشگاه است.
تیم استقلال در حالی در رقابتهای لیگ سطح ۲ قهرمانان آسیا به مرحله حذفی یک هشتم نهایی راه پیدا کرد که با کسب نتایج ضعیف اعم از شکست ۷ بر یک مقابل الوصل امارات مفتضحانهترین شکست تاریخ تیمهای باشگاهی کشورمان در رقابتهای آسیایی را برای فوتبال کشورمان به یادگار گذاشت.
این تیم تحت هدایت ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالیش در حالی به دور بعد راه پیدا کرد که تا روز آخر کسی انتظار این را نداشت و در یک بازی احساسی در منامه بحرین موفق شد جواز صعود به دور بعد را دریافت کند.
«دو هفته بعد از اینکه ریکاردو ساپینتو سرمربی استقلال شد، علی نظری جویباری، مدیرعامل وقت باشگاه که پُز این انتخاب را میداد و میگفت بهترین انتخاب را کرده است، به بنده گفت؛ «پشیمان هستم که با شما مشورت نکردم، چون نمیدانستم او چطور آدمی است». ساپینتو یک بار در استقلال امتحانش را پس داده بود، چطور دوباره سراغ او رفتند؟ چهمنافعی در میان بود که دوباره این مربی را انتخاب کردند؟ چهکسی باید پاسخگوی اینهمه هزینه بیتالمال هدررفته و احساسات هوادارانی باشد که این روزها به شدت از سوی طرفداران باشگاه رقیب تحت فشار هستند؟».