به دلیل فواید بارز شیر مادر برای نوزادان، سازمان بهداشت جهانی، این توصیه را مطرح میکند که برای نوزادانی که دسترسی کافی به شیر مادر ندارند، شیر مادر اهدایی در نظر گرفته شود که بانک شیر مادر با این هدف، ایجاد شد. در ادامه به بانک شیر مادر و اصطلاحات و مفاهیم بانک شیر مادر، با جزئیات بیشتری پرداخته شده است.
بانک شیر مادر، یک سرویس است که با توجه به مزایای تغذیه با شیر مادر، شیر مادر اهدایی توسط مادران شیرده را جمعآوری، غربالگری، پردازش و توزیع کرده و در اختیار نوزادانی قرار میدهد که با مادران اهداکننده، ارتباط فیزیولوژیکی ندارند. اولین بانک شیر مادر در وین اتریش و در سال 1909 ایجاد شد.