امیرعباس واسعیزاده
همانطور که پیش بینی می شد، استقلال به سلامت از مرحله یک هشتم نهایی جام حذفی عبور کرد.
استقلال درست مثل شروع فصل، یک امتیاز ویژه نسبت به سایر رقبا داشت. در شروع این فصل، آبی ها یک بازی در سوپرجام داشتند که کمک کرد ساپینتو بهتر و سریعتر از بقیه به ترکیب دلخواهش برسد. حالا در تعطیلات زمستانی نیم فصل، تیمی که امکان خرید و تقویت نداشته با انجام بازی معوقه در جام حذفی، یک قدم زودتر از بقیه وارد میدان شده است. و جالب تر اینکه، مثل ابتدای فصل در این ویژگی (در جمع مدعیان قهرمانی) با تراکتور شریک است!
استقلال در جام حذفی تنها نماینده سطح سوم فوتبال ایران را در پیش داشت. دیداری که همه یک برد راحت را برای مدافع عنوان قهرمانی کنار گذاشته بودند و همین اتفاق هم افتاد چرا که فاصله دو تیم، ریشه و پیشینه، مهره ها و امکانات، قابل قیاس نبود اما آن طور که باید، استقلال از این برد لذت نبرد.