حوزه/ حزب بعث از اواخر دهه ۱۳۴۰ شمسی محدودیت‌های تدریجی، اما گسترده‌ای بر مراسم مذهبی شیعیان عراق، به‌ویژه پیاده‌روی اربعین، اعمال کرد. این محدودیت‌ها در سال ۱۳۵۴ به ممنوعیت رسمی رسید و در بهمن ۱۳۵۵ با شدت بیشتری اجرا شد. در واکنش به این سیاست، حدود سی هزار نفر در ۱۵ صفر ۱۳۹۷ قمری از نجف به سمت کربلا حرکت کردند. نیروهای نظامی با اعزام تیپ زرهی، هواپیماهای جنگی و یگان‌های امنیتی مسیر را مسدود کردند و در نزدیکی کربلا جمعیت را محاصره نمودند. این رویداد که به انتفاضه صفر معروف شد، به کشته شدن حدود شانزده نفر، بازداشت هزاران نفر، اعدام چند تن و صدور احکام سنگین منجر گردید و تا سال ۱۳۸۲ و سقوط حکومت صدام، برگزاری عمومی این مراسم متوقف ماند. پس از سقوط، پیاده‌روی اربعین با حضور میلیون‌ها نفر از سر گرفته شد و به یکی از بزرگ‌ترین تجمعات مذهبی سالانه جهان تبدیل گردید.