۱۲:۴۵ – ۱۹ مرداد ۱۴۰۵
تیم ملی والیبال ایران پس از پایان ناامیدکننده لیگ ملتها، حالا در فاصله کمتر از یک ماه تا قهرمانی آسیا با یک هدف بزرگ روبهرو است.
باشگاه خبرنگاران جوان – لیگ ملتهای ۲۰۲۶ برای والیبال ایران آنطور که انتظار میرفت پیش نرفت. تیم ملی در پایان مرحله مقدماتی با سه پیروزی و ۹ شکست و ۱۱ امتیاز در جایگاه پانزدهم قرار گرفت؛ نتیجهای که فاصله قابل توجهی با تیمهای مدعی نشان داد و باعث شد انتقادها از عملکرد تیم ملی و کادر فنی افزایش پیدا کند. با این حال، در میان نتایج نهچندان خوب ایران، یک مسابقه تصویر متفاوتی از تیم ملی نشان داد؛ دیدار برابر ژاپن در هفته دوم لیگ ملتها.
ایران در آن مسابقه دو ست نخست را واگذار کرد، اما از ست سوم شرایط کاملاً تغییر کرد. شاگردان روبرتو پیاتزا با برگشت به بازی، دو ست پیاپی را از ژاپن گرفتند و کار را به ست پنجم کشاندند. در نهایت ژاپن با نتیجه ۳ بر ۲ به پیروزی رسید، اما مسابقه نشان داد فاصله دو تیم آنقدر که جدول و رنکینگ نشان میدهد زیاد نیست. این مسابقه حالا در شرایطی اهمیت بیشتری پیدا کرده است؛ چراکه کمتر از دو ماه بعد، ایران و ژاپن در مهمترین رقابت والیبال آسیا دوباره مقابل یکدیگر قرار میگیرند؛ این بار در شرایطی که نتیجه مسابقه میتواند فراتر از یک برد و باخت معمولی باشد.
ژاپن در سالهای اخیر به قدرت اول والیبال آسیا تبدیل شده و عملکردش در لیگ ملتهای امسال نیز این موضوع را تأیید کرد. این تیم مرحله مقدماتی لیگ ملتها را با ۱۲ پیروزی از ۱۲ مسابقه و ۳۰ امتیاز به پایان رساند و در صدر جدول قرار گرفت. در مقابل، ایران با قرار گرفتن در رده پانزدهم لیگ ملتها، شرایط متفاوتی داشت. تیم ملی در طول این مسابقات فراز و نشیب زیادی داشت و همین مسئله باعث شد جایگاهش در ردهبندی جهانی نیز تحت فشار قرار بگیرد و پس از یک دهه ایران در جایگاه نوزدهم قرار گرفت.