همه ما گاهی در موقعیت های اجتماعی، ترس و اضطراب را تجربه می کنیم. اما این اضطراب ها گذرا هستند و قابل کنترل و مدیریت می باشند. مانند: سخنرانی کردن در جمع یا حضور در یک قرار ملاقات مهم.
آن ها معمولا از چند روز یا حتی چند هفته قبل از این که در موقعیتی که ازآن می ترسند قرار بگیرند، دچار افسردگی، دلشوره و اعتماد به نفس پایین می شوند. انجام کارهایی مانند برقراری ارتباط چشمی و مکالمه های کوتاه، که به نظر دیگران کارهای ساده ای هستند برای این افراد بسیار سخت است.