استرالیا همواره خود را بهعنوان یک دموکراسی پر جنبوجوش نشان داده که بیشتر از حقوق بشر و سیاسی شهروندان خود محافظت میکند. با این حال، سابقه حقوق بشری این کشور با برخی نگرانیهای کلیدی حقوق بشری خدشهدار شده است. این نگرانیها شامل رفتار این کشور در قبال کودکان در سیستم عدالت کیفری است. مقامها، کودکان در بازداشت را در شرایط سختی، ازجمله سلول انفرادی قرار دادهاند. در کوئینزلند و استرالیای غربی، کودکان در مراکزی که برای بزرگسالان طراحی شده بود، زندانی شدند.
یکی دیگر از مسائل مهم حقوق بشری، رفتار استرالیا با پناهجویان است. مقامها همچنان افرادی را که تلاش میکنند با قایق خود را به استرالیا برسانند، تحت بازداشت فراساحلی در جزیره نائورو در اقیانوس آرام قرار میدهند.
استرالیا تنها کشور غربی بدون قانون یا منشور ملی حقوق بشر است. یک گزارش تحقیقی پارلمانی در ماه می (اردیبهشت/خرداد) توصیه کرد که یک قانون حقوق بشر برای تضمین حمایت موثر از حقوق بشر تحت قوانین استرالیا ایجاد شود.