شرکت تسلا، که امروزه به عنوان یکی از پیشگامان صنعت خودروهای الکتریکی شناخته میشود، در سال ۲۰۰۳ میلادی توسط دو مهندس آمریکایی به نامهای مارتین ابرهارد و مارک تارپنینگ در شهر سن کارلوس کالیفرنیا تأسیس شد. این شرکت در ابتدا با نام تسلا موتورز فعالیت خود را آغاز کرد و هدف اصلی آن ساخت خودروهایی بود که بر پایه فناوری الکتریکی کار کنند و وابستگی به سوختهای فسیلی را کاهش دهند. نام تسلا از نیکولا تسلا، مخترع برجسته صربیتبار، الهام گرفته شده است که در زمینه جریان متناوب الکتریکی نوآوریهای چشمگیری داشت. در سالهای نخست، تمرکز بر توسعه یک خودروی اسپورت الکتریکی بود تا بازار را به سمت خودروهای پاک جذب کند.
در فوریه ۲۰۰۴، ایلان ماسک با سرمایهگذاری ۷.۵ میلیون دلاری در دور اول تأمین مالی شرکت، به عنوان رئیس هیئت مدیره وارد شد و سهامدار عمده گردید. این سرمایهگذاری نه تنها به بقای شرکت کمک کرد، بلکه جهتگیری استراتژیک آن را تغییر داد. تسلا در آن زمان با چالشهای مالی روبرو بود و بدون این حمایت، ممکن بود زودتر از موعد تعطیل شود. ابرهارد به عنوان مدیرعامل اولیه خدمت کرد، اما در سال ۲۰۰۷ جای خود را به دیگران داد و ماسک در اکتبر ۲۰۰۸ به مدیرعاملی رسید. این تغییر، نقطه عطفی در تاریخ شرکت بود که تسلا را از یک استارتآپ کوچک به یک غول صنعتی تبدیل کرد.
تولید نخستین محصول تسلا، یعنی رودستر، در سال ۲۰۰۸ در منلو پارک کالیفرنیا آغاز شد. این خودرو که بر پایه شاسی لوتوس الیز ساخته شده بود، بیش از ۲۰۰ مایل برد داشت و کمتر از ۲۵۰۰ دستگاه از آن تولید گردید. رودستر نه تنها اولین خودروی الکتریکی تولیدی تسلا بود، بلکه نمادی از امکانپذیری فناوری الکتریکی در خودروهای اسپورت شد. این مدل با استقبال اولیه روبرو شد و به تسلا کمک کرد تا اعتبار لازم برای جذب سرمایهگذاران بیشتر را کسب کند. در سال ۲۰۰۹، تسلا ۱۴۷ دستگاه رودستر تحویل داد و وامی به مبلغ ۴۶۵ میلیون دلار از وزارت انرژی ایالات متحده دریافت کرد که در سال ۲۰۱۳ با سود بازپرداخت شد. با بررسی کامل شرکت تسلا، همراه شفق نیوز بمانید.