آتاری لینکس در اواخر دهه هشتاد میلادی به بازار عرضه شد و نخستین کنسول دستی رنگی جهان بود و با ویژگیهای فنی پیشرفته خود، استانداردهای جدیدی را در عرصه بازیهای قابل حمل تعریف کرد. آتاری لینکس نه تنها از نمایشگر رنگی با نور پسزمینه بهره میبرد، بلکه قابلیتهای گرافیکی سهبعدی شبهواقعی و امکان اتصال چندین دستگاه به یکدیگر را نیز ارائه میداد. این محصول نتیجه تلاشهای مشترک مهندسان شرکت اپیکس و سپس آتاری بود و در زمان خود، رقیبی جدی برای دیگر دستگاههای موجود به شمار میرفت.
تاریخچه شکلگیری این دستگاه به سالهای میانی دهه هشتاد بازمیگردد، زمانی که دو مهندس برجسته به نامهای آر.جی. میکال و دیو نیدل، که پیشتر در پروژه آمگا فعالیت داشتند، مأمور طراحی یک دستگاه بازی قابل حمل پیشرفته شدند. شرکت اپیکس، که در آن زمان با مشکلات مالی روبهرو بود، پروژهای به نام «هندی گیم» را توسعه داد که بعدها به آتاری واگذار شد. آتاری این پروژه را با نام لینکس به بازار فرستاد و در سپتامبر ۱۹۸۹ عرضه رسمی آن آغاز گردید. قیمت اولیه دستگاه حدود ۱۸۰ دلار آمریکا بود که در مقایسه با رقبای ارزانتر، چالشهایی ایجاد کرد. با این حال، کیفیت فنی بالا و تجربه بازی متفاوت، گروهی از طرفداران وفادار را برای آن به ارمغان آورد. لینکس در دو نسخه اصلی عرضه شد: نسخه اول با طراحی بزرگتر و نسخه دوم که سبکتر، کممصرفتر و با امکان تنظیم روشنایی نور پسزمینه همراه بود. این تغییرات در سال ۱۹۹۱ اعمال شد تا فروش دستگاه بهبود یابد.