کودکان در مقایسه با بزرگسالان تجربه و توانایی کمتری برای درک و مدیریت موقعیتهای دشوار و استرسزا دارند. به همین دلیل زمانی که با یک حادثه ناگهانی یا رویدادی ترسناک مواجه میشوند، ممکن است واکنشهای عاطفی و رفتاری شدیدی نشان دهند. حوادثی مانند تصادف، بلایای طبیعی، بیماری یا مرگ یکی از نزدیکان، طلاق والدین، خشونت خانوادگی، یا حتی تجربه قلدری در مدرسه میتواند احساس امنیت کودک را بهشدت تحت تأثیر قرار دهد. در چنین شرایطی برخی کودکان دچار پدیدهای به نام «شوک هیجانی» میشوند؛ حالتی که در آن ذهن کودک در برابر فشار روانی شدید دچار سردرگمی، ترس و ناتوانی در پردازش طبیعی احساسات میشود.