با افزایش تنشهای نظامی در جهان و مطرح شدن دوباره احتمال استفاده از سلاحهای غیرمتعارف، اصطلاحاتی مانند بمب اتمی تاکتیکی و بمب کثیف بیش از گذشته مورد توجه قرار گرفتهاند. اگرچه هر دو سلاح با مواد رادیواکتیو و پیامدهای هستهای مرتبط هستند، اما از نظر ساختار، قدرت تخریب و شیوه ایجاد آسیب تفاوتهای اساسی با یکدیگر دارند. بمب اتمی تاکتیکی یک سلاح هستهای واقعی است که برای استفاده محدود در میدان نبرد طراحی شده، در حالی که بمب کثیف بیشتر با هدف انتشار آلودگی رادیواکتیو و ایجاد ترس و اختلال در یک منطقه مورد استفاده قرار میگیرد. در ادامه به بررسی تفاوت این دو سلاح، نحوه عملکرد، کشورهای دارنده و خطرات احتمالی آنها میپردازیم.