اقیانوس‌ها، دریاها و منابع آب شیرین سراسر جهان مملو از موجودات زنده‌ای هستند که هرکدام نقش مهمی در حفظ تعادل طبیعت دارند. در میان این موجودات، پلانکتون‌ها جایگاه ویژه‌ای دارند. اگرچه بیشتر پلانکتون‌ها با چشم غیرمسلح دیده نمی‌شوند، اما زندگی بسیاری از جانداران دریایی و حتی بقای انسان به آن‌ها وابسته است. زندگی پلانکتون‌ها نقش اساسی در تولید اکسیژن، گردش مواد غذایی و پایداری اکوسیستم‌های آبی دارد.