منتقدان عرصه مد، گذاشتن تبعیضات جنسیتی و از بین بردن ریشههای پوشش زنان را از ویژگیهای او میدانند، مری یک فمنیست با سابقه به شمار میآمد و دامنی که طراحی کرده بود به عنوان نشانهای از آزادی زنان در قرن بیستم بود.
پدر و مادرِ مری هر دو معلم مدرسه بودند. او یک برادر هم داشت که در نیروی هوایی سلطنتی بود. مری از زمان دانشگاه میخواست وارد رشته مد شود اما به خاطر پدر و مادرش در رشته تصویرسازی و آموزش هنر، تحصیل کرد. اما از دنبال کردن عشقش -طراحی لباس و فشن- دست نکشید.