اروپا بهزودی میزبان نخستین سایت تولید خارج از ایالات متحده برای یکی از شناختهشدهترین موشکهای تاکتیکی آمریکا خواهد شد؛ اقدامی که در قالب یک همکاری صنعتی جدید و در جریان نشست انجمن صنایع دفاعی اجلاس ناتو اعلام شده است.
شرکتهای Lockheed Martin و Rheinmetall تفاهمنامهای همکاری امضا کردهاند تا یک سرمایهگذاری مشترک برای تولید موشکهای ATACMS در آلمان ایجاد کنند. این مجموعه علاوه بر تولید، مسئولیت مونتاژ نهایی موشکها را نیز بر عهده خواهد داشت و سپس آنها را به کشورهای عضو ناتو و سایر متحدان اروپایی تحویل خواهد داد. در صورت دریافت مجوزهای لازم، این نخستین بار خواهد بود که موشکهای ATACMS خارج از ایالات متحده تولید میشوند.
این پروژه همچنان به تأیید دولتهای ایالات متحده و آلمان نیاز دارد و تا پیش از دریافت این مجوزها، فعالیت آن آغاز نخواهد شد. پس از راهاندازی، این کارخانه منبعی منطقهای برای تأمین موشکهای ATACMS در اختیار متحدان اروپایی قرار میدهد و وابستگی کامل آنها به خطوط تولید آمریامل راینمتال، اعلام کرد این پروژه صنعت دفاعی آلمان را تقویت میکند و منبعی مطمئنتر برای تأمین سامانههای موشکی پیشرفته در اختیار مشتریان اروپایی قرار میدهد. به گفته او، این مجموعه امنیت زنجیره تأمین را افزایش داده و توان اروپا در تولید تجهیزات دفاعی حیاتی را گسترش خواهد داد.
موشک ATACMS دهههاست که در خدمت نیروهای مسلح ایالات متحده قرار دارد و بارها کارآیی خود را در عملیاتهای رزمی با شدت بالا به اثبات رسانده است. این موشک همچنان با تقاضای بالایی روبهرو است؛ زیرا کشورهای متحد در حال بازسازی ذخایر تسلیحاتی خود و سرمایهگذاری روی توانمندیهای حملات دقیق دوربرد هستند.
پس از آغاز به کار این کارخانه، آلمان نخستین کشوری خواهد بود که خارج از ایالات متحده موشکهای ATACMS را تولید میکند.
لاکهید مارتین اعلام کرده است که تا زمان تکمیل انتقال بخشی از تولید به اروپا، خط تولید خود در شهر کامدن در ایالت آرکانزاس مچنان فعال نگه خواهد داشت. این کارخانه آلمانی قرار نیست جایگزین خط تولید آمریکا شود، بلکه در کنار آن فعالیت خواهد کرد تا متحدان ناتو به یک منبع تأمین دیگر برای یکی از باسابقهترین موشکهای دقیق دوربرد این ائتلاف دسترسی داشته باشند و در عین حال ظرفیت تولید آمریکا نیز حفظ شود.