در نخستین حکم انتصاب فرمانده کل ارتش، خطاب به سرلشکر شهبازی آمده بود: «ارتش جمهوری اسلامی ایران چه در دوران دفاع مقدس و چه در سالهای پس از آن بحمدالله ذخیره عظیمی از تجارب و قابلیتهای گوناگون در خود فراهم آورده و استعدادهای درخشانی را به مرحله بروز رسانده است. اکنون برای تسهیل بیشتر امور تشکیلاتی و عملیاتی ارتش، چه در زمینه ابتکارات مربوط به سازندگی و تعمیر و نگهداری ابزارها و فعالیتهای پژوهشی آن و نوسازی بناها و کارگاهها و چه در میدان آموزش و اقدام نظامی و نیز با استفاده از تجربه موفق سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، لازم است فرماندهی مستقل ارتش جمهوری اسلامی ایجاد شود؛ لذا به موجب این حکم شما را که دارای سوابق ارزنده مدیریتی و انقلابی میباشید و خدمات بزرگی به ارتش کردهاید، به فرماندهی ارتش جمهوری اسلامی ایران منصوب میکنم.
پیشبرد سازمان ارتش در همه زمینههای موردنظر، با استفاده از عناصر کارآمد و مؤمن و انقلابی و میدان دادن به استعدادهای جوان و همکاری صمیمانه در همه زمینهها با سپاه پاسداران انقلاب اسلامی وظیفه نخستین شماست».
از آن فرمان نخستین و آن وظیفه نخستین تا به امروز، ۲۰ سال گذشته و در این مدت، سرلشکر علی شهبازی (از ۸ مهر ۱۳۷۷ تا ۱ خرداد ۱۳۷۹)، سرلشکر محمد سلیمی (از ۱ خرداد ۱۳۷۹ تا ۲۰ شهریور ۱۳۸۴)، سرلشکر عطاءالله صالحی (از ۲۰ شهریور ۱۳۸۴ تا ۳۰ مرداد ۱۳۹۶) و سرلشکر سیدعبدالرحیم موسوی (از ۳۰ مرداد ۱۳۹۶) فرماندهی ارتش را برعهده داشتهاند و هر یک بهنوبه خود منشأ تحولات ارزشمندی در ارتش شدهاند.