مهدی همدانی
۲۷ سال قبل در چنین روزی اتفاق فوقالعاده تلخی برای استقلال و هوادارانش رقم خورد و این تیم در آستانه کسب سومین ستاره آسیایی، ناکام شد.
استقلال که تابستان سال ۱۳۷۷ با هدایت ناصر حجازی عنوان قهرمانی لیگ آزادگان را به دست آورده و نماینده کشورمان در جام باشگاههای آسیا شده بود، ۱۰ اردیبهشت ۱۳۷۸ تا یکقدمی فتح این مسابقات هم پیش رفت اما…
شاگردان ناصر حجازی که با عبور از سد تیمهای مطرحی همچون نیروی هوایی عراق، الهلال عربستان، العین امارات و البته دالیان چین توانسته بودند خود را به فینال جام باشگاههای آسیا در فصل ۱۹۹۸- ۱۹۹۹ برسانند، عصر روز جمعه ۱۰ اردیبهشت ۱۳۷۸ در ورزشگاه آزادی به مصاف جوبیلو ایواتا ژاپن رفتند تا با پیروزی در فینال کار را یکسره کرده و ستاره سوم را بگیرند. در آن مقطع استقلال میزبان مراحل نیمهنهایی و فینال جام باشگاهها بود که به صورت متمرکز داخل ایران برگزار میشد به همین خاطر شانس قهرمانی آبیپوشان بسیار زیاد بود ولی درون میدان اتفاقات دیگری رخ داد.