ماموریت ویژه به گروه «دلتا فورس»
آمریکاییها برای عملیات طبس برنامهریزی گستردهای را به عمل آورده بودند و با استفاده از زبدهترین کارشناسان و متخصصان جنگی خود این عملیات را طراحی کرده بودند؛ آنها در چهارم نوامبر ۱۹۷۹، گروه ویژه ۱۳۲ نفره را به نام «دلتا فورس» برای حمله به ایران و آزادسازی جاسوسان تشکیل دادند و نام عملیات را «پنجه عقاب» نهادند.
در عملیات طبس نیروهای آموزش دیده آمریکایی با ۱۳۲ تفنگدار ، هشت بالگرد و شش هواپیمایباری به صحرای طبس وارد شدند. هدف تعریف شده آمریکاییها آزادسازی جاسوسان شان بود که توسط دانشجویان پیرو خط امام (ره) به گروگان گرفته شده بودند. آمریکاییها اگرچه برنامه ریزی گستردهای برای عملیات طبس انجام داده بودند، اما هیچگاه تصور نمیکردند در وسیعترین بیابان ایران گرفتار طوفان شن شوند.
البته آمریکاییها علاوه بر آزادسازی جاسوسان شان، اهداف دیگری را نیز در عملیات طبس جستجو میکردند؛ آنها قصد داشتند با این عملیات، در دل نیروهای انقلابی ایران هراس ایجاد کنند و به تجزیه طلبان داخلی این پیام را منتقل کنند که از تحرکات مسلحانه و تروریستی آنها حمایت میشود.