در سال ۱۹۵۷، اتحاد جماهیر شوروی با پرتاب گربه ای به نام Felicette به فضا تاریخ ساز شد. این ماموریت یک مسابقه فضایی بین دو ابرقدرت را برانگیخت و راه را برای تبدیل شدن گربهها به برنامههای اکتشاف فضایی امروزی هموار کرد.
به گزارش سیتنا، مسابقه فضایی بین اتحاد جماهیر شوروی و ایالات متحده یکی از مهمترین رویدادهای قرن بیستم بود. این ماموریت با پرتاب موفقیت آمیز اسپوتنیک ۱، یک ماهواره مصنوعی که توسط اتحاد جماهیر شوروی به فضا فرستاده شد، در سال ۱۹۵۷ آغاز شد. این ماموریت یک پیروزی بزرگ برای اتحاد جماهیر شوروی بود و رقابتی را بین هر دو کشور به راه انداخت تا اولین نفری باشد که در فضا قرار خواهد گرفت. مسابقه فضایی نیز به شدت تحت تأثیر تنش های سیاسی در این زمان قرار گرفت. همانطور که سیاست های جنگ سرد بین این دو ابرقدرت جریان داشت، آنها سرمایه گذاری زیادی در اکتشافات فضایی به عنوان بخشی از استراتژی خود برای به دست آوردن برتری نسبت به یکدیگر داشتند.