تشخیص زندگی فراتر از زمین یکی از عمیق ترین اکتشافات تاریخ علم خواهد بود. کهکشان راه شیری به تنهایی میزبان صدها میلیون سیاره بالقوه قابل سکونت است. اخترشناسان از تلسکوپ های فضایی قدرتمند استفاده می کنند تا به دنبال شاخص های مولکولی زیست شناسی در جوهای بیشترین زمین مانند این سیارات باشند.
اما تاکنون هیچ مدرک کاملی از زندگی در خارج از زمین یافت نشده است. مقاله ای که در آوریل 2025 منتشر شد ، ادعا کرد که امضای زندگی را در جو سیاره K2-18b کشف می کند. و در حالی که این کشف جذاب است ، بیشتر ستاره شناسان – از جمله نویسندگان مقاله – آماده نیستند که ادعا کنند که این بدان معنی است که زندگی فرازمینی وجود دارد. تشخیص زندگی یک پیشرفت چشمگیر خواهد بود.