محمدرضا عارف درباره اهمیت ۱۶ آذر و روز دانشجو، با تبریک این روز به همه دانشجویان و دانشگاهیان و با بیان اینکه حادثه ۱۶ آذر و شهادت سه دانشجو بیانگر نگاه مردم و دانشگاهها به کودتای غیرقانونی و غیر اخلاقی آمریکا در داخل خاک ایران بود که رژیم طاغوتی را مجدداً به ایران تحمیل کردند، خاطرنشان کرد: آمریکاییها در آن زمان و پس از این کودتا جرات کردند و معاون رئیسجمهور خود را به ایران فرستادند، اما جوانان دانشجو در خوابگاه امیرآباد با او برخورد جدی کردند و پس از آن نیز حوادث دانشگاه تهران رخ داد که نقطه عطفی جدی در انقلاب و جنبش اسلامی ایران شد.
عارف با اشاره به اینکه سه دانشجوی مسلمان شهید شده در حادثه ۱۶ آذر وابسته به جریانات اسلامی بودند که در دانشگاهها شکل گرفت، تاکید کرد: جنبش دانشجویی ایران در دهه ۲۰ شمسی با ابتکار مرحوم آیت الله سیدمحمود طالقانی و مهندس مهدی بازرگان شکل گرفت و پس از ۱۶ آذر، جنبشهای دانشجویی روند خوب و پایداری را با همکاری بازاریان ایجاد کردند که در نهایت نقطه وصل و تمرکز بازار و دانشگاه به قیام ۱۵ خرداد منجر شد و روحانیت نیز به این دو بدنه اجتماعی اضافه شدند و این سه جریان پشت سر رهبری انقلاب قرار گرفتند که در نهایت انقلاب اسلامی در ۲۲ بهمن سال ۵۷ پیروز شد.
معاون اول رئیس جمهور با گرامیداشت یاد و خاطره سه دانشجوی مسلمان شهید در حادثه ۱۶ بازار و همچنین سایر شهدای دانشجو در طول سالیان پس از پیروزی انقلاب اسلامی ادامه داد: روز ۱۶ آذر را به دلیل نقش جوانان در همه صحنهها به ویژه پس از پیروزی انقلاب اسلامی گرامی میداریم؛ امکان ندارد هیچ صحنه مهم و راهبردی همانند دفاع مقدس ۸ ساله و دوران سازندگی بعد از انقلاب را نام ببریم که جوانان و دانشجویان نقش کلیدی در آن نداشته باشند.