ایده تک شاخ از اساطیر و فولکلور فرهنگهای مختلف باستانی می آید. در فولکلور اروپایی، اسب شاخدار اغلب به صورت موجودی شبیه اسب با یک شاخ منفرد و مارپیچ که از پیشانیاش بیرون زده است، به تصویر کشیده می شود.
به گزارش سیتنا، اعتقاد بر این بود که این موجودات دارای قدرت شفابخش بوده و با خلوص و فیض مرتبط هستند. ایده تکشاخ ممکن است از تصاویر باستانی کرگدن یا سایر حیوانات واقعی با شاخ نشات گرفته باشد. یونانیان و رومیان باستان نیز موجودات افسانه ای مشابهی مانند مونوسروس و ناروال داشتند. در قرون وسطی اعتقاد بر این بود که اسب شاخدار واقعی است و شاخ آن خواص دارویی دارد.