خوشه قابل توجه «مسیه ۳»(Messier 3) به لطف ستارههای کمیاب و ریشههای احتمالی آن در یک ادغام کیهانی در گذشتههای دور، به دانشمندان کمک میکند تا به گذشته کهکشان راه شیری پی ببرند.
به گزارش ایسنا به نقل از ساینسدیلی، تلسکوپ فضایی هابل ناسا تصویر جدید و خیرهکنندهای منتشر کرده است که بیش از ۵۰۰ هزار ستاره را در سایههای قرمز، سفید و آبی نشان میدهد. این نمای نفسگیر، مسیه ۳ را که یکی از بزرگترین و چشمگیرترین خوشههای کروی در کهکشان راه شیری است، برجسته میکند.
خوشههای کروی، مجموعههای کروی و فشردهای از ستارهها هستند که با نیروی گرانش به هم متصل شدهاند. برخلاف گروههای ستارهای جوانتر که به تکامل خود ادامه میدهند، ستارههای یک خوشه کروی میلیاردها سال پیش تقریباً به طور همزمان از یک ابر گازی تشکیل شدهاند. به دلیل این منشأ مشترک، آنها سابقهای باستانی از تاریخ کهکشان راه شیری را حفظ میکنند. ستارهشناسان حدود ۱۵۰ خوشه کروی را شناسایی کردهاند که در حومه کهکشان ما در حال چرخش هستند.
مسیه ۳ علاوه بر اندازه بزرگش، به خاطر ویژگیهای دیگری نیز قابل توجه است. این خوشه در فاصله نسبتاً دوری از مرکز کهکشان راه شیری قرار دارد و شامل جمعیت فوقالعادهای از ستارههای متغیر «آرآر شلیاق»(RR Lyrae) است. بیش از ۲۴۰ عدد از این ستارهها در مسیه ۳ شناسایی شدهاند که این تعداد بیشتر از هر خوشه کروی شناختهشده دیگری در کهکشان ماست.