افشین نوری
۲۰ شهریور ۱۴۰۵ ساعت ۰۹:۴۴ 
دانشمندان بالاخره توانستند ساختار داخلی یکی از عجیبترین مارهای شناختهشده را بررسی کنند و نتیجه، از جهاتی غیرمنتظره بود.
پژوهشگران موزه فیلد شیکاگو و چند مرکز علمی دیگر، اسکلت افعی شاخدار دمعنکبوتی با نام علمی Pseudocerastes urarachnoides را اسکن کردند؛ ماری که به داشتن زائدهای در انتهای دم شهرت دارد و این بخش از بدنش ظاهری شبیه عنکبوت ایجاد میکند. بررسیها نشان داد زیر این ظاهر عجیب، اسکلت مار تقریباً ساختاری عادی دارد و شکل غیرمعمول دم از استخوانهای آن ناشی نمیشود. پژوهشگران میگویند این یافته همچنین نشان میدهد هنوز درباره تکامل مارها اطلاعات زیادی در اختیار نداریم.
اگر تنها چند مهره از یک مار در اختیار داشته باشید، نمیتوانید از روی آنها متوجه بسیاری از ویژگیهای ظاهری مهم حیوان شوید؛ ویژگیهایی که ممکن است هیچ اثری در استخوانهای آن باقی نگذاشته باشند.
حدود سال ۲۰۰۸، زمانی که مشغول دوره دکترا بودم، نخستین بار ویدئوهای این مار را دیدم. همان موقع با خودم گفتم این مار واقعاً فوقالعاده است. بعدها وقتی به موزه فیلد آمدم و فهمیدم هولوتایپ این گونه همینجا نگهداری میشود، دیدن آن برایم بسیار هیجانانگیز بود.
این پژوهش به ما نشان میدهد اگر فقط فسیلهای یک جاندار منقرضشده را در اختیار داشته باشیم، درباره بسیاری از ویژگیهای ظاهری و مهم آن چیزهای بسیار زیادی وجود دارد که نمیدانیم.
دوست دارم در برنامه پژوهشی خودم بفهمم جابهجایی و جریان ژنی میان جمعیتهای مختلف این مار چگونه است. آیا این مارها در میان کوهستانهایی که در آن زندگی میکنند حرکت زیادی دارند، یا اینکه هر جمعیت در قلههای جدا از هم باقی میماند و چندان جابهجا نمیشود؟ بررسی DNA و جریان ژنی میتواند اطلاعات زیادی در این زمینه به ما بدهد و حتی درباره اندازه جمعیتهای آنها نیز سرنخهایی فراهم کند.