بالاخره نوبت سهراب بختیاری‌زاده فرا رسیده و او در دربی حساس فردا مقابل پرسپولیس و در شهر اصفهان، هدایت تیم محبوب خود را بر عهده خواهد داشت. بختیاری‌زاده یک مدافع باکیفیت، خلاق و خوش‌فکر بود که در اواسط دهه ۷۰ در فوتبال ایران ظهور کرده و در ترکیب استقلال به افتخارات قابل توجهی دست یافت. سهراب بختیاری‌زاده با یک چهره جسور و سبک بازی متفاوت خود نسبت به دیگر مدافعان وقت فوتبال ایران، خیلی زود در ترکیب استقلال جایگاه ثابتی پیدا کرده و تبدیل به یکی از بازیکنان محبوب این تیم شد.
اما در تاریخ ۲۰ تیر ۷۸ و در دربی فینال جام حذفی، سهراب بختیاری‌زاده یکی از بهترین روزهای خود در ترکیب استقلال را سپری کرد. در شرایطی که در نیمه اول مهدی هاشمی‌نسب از روی نقطه پنالتی دروازه استقلال را باز کرده بود، آبی‌ها در اوایل نیمه دوم با گل سهراب کار را به تساوی کشاندند. روی ارسال کرنر از سمت راست، این مدافع 25 ساله در دهانه دروازه حاضر شده و با یک ضربه سر محکم، داوود فنایی را مغلوب کرد. البته در نهایت استقلال در آن مسابقه شکست خورد و افشین پیروانی در دقیقه ۸۵ گل برتری پرسپولیس را به ثمر رساند.