بیگ بنگ: مریخ نورد کنجکاوی نشان امیدوارکننده دیگری از قابل سکونت بودن مریخ در گذشتههای دور را کشف کرد، این کاوشگر توانست برای اولین بار در میان خاک و رسوبات این سیاره، نیتروژن بیابد.
نیتراتها(NO3) مولکولهایی حاوی نیتروژن و اکسیژن هستند که ترکیبی حیاتی در زیست به شمار رفته و میتوان آن را در DNA، پروتئینها و دیگر انواع مولکولهای ارگانیک یافت. نیتروژن بر روی زمین بیشتر در شکل گازی وجود دارد، اما گیاهان و باکتریها از توانایی تبدیل کردن مولکولهای نیتروژن به نیترات برخوردارند، به این شکل دیگر ارگانیزمها نیز میتوانند از آنها استفاده کنند. همچنین رعد و برق یا شهاب سنگها نیز میتوانند این ترکیبات را ایجاد کرده و یا حمل کنند.