استفاده از این معیار، روش ساده و موثریست برای ارزیابی سلامت نوزاد و اینكه آیا نوزاد نیاز به تمهیدات درمانی سریع دارد یا خیر. این روش سریع، بدون درد و رضایت بخش است.
در حقیقت مامای شما ارزیابی سریع خود را بدون اینكه شما متوجه باشید انجام می دهد. بیشتر نوزادان این معیار سلامت را دارا هستند. اما اگر نوزادی نیاز به اقدامات سریع طبی داشته باشد، با این روش به بهترین نحو تحت درمان می گیرد. این روش رایج برای ارزیابی نوزاد توسط یك متخصص بیهوشی با همین نام، حدود نیم قرن پیش ابداع شد. ارزیابی به این صورت انجام می شود كه موارد زیر در اولین دقیقه پس از تولد و سپس دقیقه پنجم در مورد نوزاد بررسی می شود:
ضربان قلب
تنفس
سفتی عضلات
رفلكس های نوزادی
رنگ پوست
برای هر یك از موارد فوق امتیازی بین 0 تا 2 در نظر گرفته شده و سپس این امتیازات جمع می شوند. اگر حاصل جمع امتیازات بین 7 تا 10 باشد، به این معنا است كه وضعیت عمومی نوزاد مناسب بوده و نیازی به اقدامات پزشكی سریع ندارد.
این روش امتیازدهی چه معنایی دارد؟
امتیاز 10 (كه حداكثر امتیاز محسوب می شود) نغمه شادی برای والدین نوزاد است و نشان می دهد كه نوزاد دچار اختلال حیاتی جدی در طول زایمان نشده است. با این حال امتیاز 8 یا 9 نیز رضایت بخش است. یك زایمان سخت یا نوزاد نارس یا استفاده از داروهای مسكن حین زایمان می تواند به طور كاذب امتیازات را در معیار آپگار تغییر دهد. اما به طور معمول امتیاز بین 8 تا 10 خوب یا عالی است و غالبا نیازی به اقدامات حمایتی ندارد.