یکی از تلاشهای این بنیاد نگهداری مجموعهای از هزاران نمونه خونی از بیماران دچار ام اس بود که به هر یک از 10 کلینیک آن در آمریکا رفته بودند. این نمونهها در دسترس هر کسی قرار داده میشود که بخواهد دادههایش را در اختیار این بنیاد بگذارد. دانشمندان تا به حال از این نمونهها در بیش از 70 بررسی متفاوت برای یافتن علل ام اس و چگونگی تشخیص ام اس و درمان آن استفاده کردهاند.
شماری از این تجربیات شامل تلاش برای شناسایی نشانههای مولکولی این بیماری در خون است، چنین آزمایش میتواند زمان و هزینه تشخیص ام اس را کاهش دهد. وسیله اصلی تشخیص ام اس در حال حاضر استفاده از MRI (تصویربرداری با تشدید مغناطیسی) است که التهابی را در مغز نشان میهد که شاخص این بیماری است. (اغلب دانشمندان معتقدند بیماری ام اس یک بیماری خودایمنی است- یعنی نتیجه پاسخ ایمنی نابهنجاری است که علیه اعصاب خود بدن ایجاد شده است).اما MRI وسیله گرانقیمتی است و نتایج آن هم قطعی نیست.
گاهی نقطهای در اسکن مغزی به عنوان ضایعه ام اس شناخته میشود ناشی از عارضه دیگری مانند دیابت است. بر عکس MRI طبیعی به معنای عدم ابتلا به ام اس نیست. اغلب پزشک مجبور میشود اسکن مغز بیمار را تکرار کند و حتی منتظر بماند تا علائم بیمار ظاهر شود، به این ترتیب تشخیص بیماری ممکن است گاهی برای سالها به تاخیر بیفتد.