به گزارش همشهری‌آنلاین، یکی از پرتکرارترین نقدها در مورد عملکرد کیفی تیم ملی، مربوط به ضعف در ساختار دفاعی این مجموعه می‌شده است. انواع و اقسام گل‌هایی که تیم ایران از ضعیف‌ترین رقبای آسیایی دریافت می‌کند، به‌شدت مایه نگرانی شده و پرواضح است که چنین ساختاری مقابل حریفان قدرتمندتر می‌تواند به کابوس تمام‌عیار فوتبال ایران تبدیل شود.
از ضعف مدافعان اگر بگذریم، حتما باید به کیفیت نازل دروازه‌بان‌های تیم ملی هم اشاره کنیم. علیرضا بیرانوند این اواخر به‌شدت افت کرده بود و نقش خیلی مهمی در ثبت آمار وحشتناک «۱۱گل خورده در ۱۰بازی اخیر» داشته است. حالا هم که بیرو محروم شده، پیام نیازمند به‌عنوان یکی از گزینه‌های جانشینی او، عملکرد انتقادبرانگیزی داشته است. دروازه‌بان جدید پرسپولیس که طی سال‌های اخیر یکی از گران‌ترین فوتبالیست‌های لیگ هم بوده، در ۳بازی ابتدایی جام کافا فقط یک کلین‌شیت مقابل هندوستان داشته. در بازی با افغانستان ما گل اول بازی را در حالی از حریف دریافت کردیم که نیازمند در موقعیت تک‌به‌تک مغلوب شد و شاید آنجا گناه خط دفاعی بیش از گلر بود. داستان بازی با تاجیکستان اما فرق داشت. گل اول که اساسا روی اشتباه فاحش خود پیام و ناتوانی او در مهار یک توپ ساده به ثمر رسید و روی گل دوم هم اشتباه دسته‌جمعی دروازه‌بان و مدافعان تیم ملی منجر به فروپاشی دروازه ایران شد.